- La acidez estomacal, el estreñimiento o la diarrea son señales que indican que hay una afectación en la salud digestiva.
- Las enfermedades digestivas afectan al 40% de la población en el mundo.
Los trastornos digestivos pueden afectar profundamente la calidad de vida y la productividad de quienes los padecen. Síntomas como el dolor abdominal, los cambios en el hábito intestinal o en la consistencia de las deposiciones, así como cualquier malestar gastrointestinal, pueden ser señales tanto de molestias leves como de enfermedades más serias.
Reconocer las señales de alerta de nuestro organismo es primordial para prevenir y tratar a tiempo los trastornos del sistema digestivo. Por ejemplo, una sensación de ardor o quemazón en el pecho, justo detrás del esternón puede estar relacionada con un trastorno esofágico como la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE). Del mismo modo, un dolor abdominal recurrente en personas con hábitos intestinales alterados[2] podría deberse al Síndrome de Intestino Irritable (SII).
“Lo recomendable es que, si la persona presenta algún síntoma como acidez estomacal, dolor abdominal, estreñimiento o diarrea, acuda con su médico de confianza para determinar cuáles son las causas de ese malestar”, aconseja la Dra. Carolina Villarroel Ortiz, directora médica de Adium Ecuador
La Dra. Villarroel agrega que es importante que escuchemos a nuestro cuerpo porque la salud digestiva puede verse impactada por muchas razones, aunque se lleve una vida saludable. Cualquier señal recurrente, como dolor o ardor en el estómago, hinchazón, eructos excesivos y/o náuseas después de comer, puede ser producto de una complicación gástrica, debido a otras enfermedades gastrointestinales inflamatorias o infección por Helicobacter pylori.
Las enfermedades digestivas representan un importante problema de salud en el mundo, afectando aproximadamente al 40% de la población global[3]. De hecho, las estadísticas muestran que solo la dispepsia funcional (que incluye síntomas como dolor o ardor en el estómago, hinchazón, entre otros) y el Síndrome de Intestino Irritable afectan entre el 16% y 26% de la población mundial[4].
En Ecuador, Según el Registro Nacional de Tumores de SOLCA Quito, en 2020 se registraron 1.451 casos de cáncer gástrico en hombres y 1.021 en mujeres, representando el 11% de los casos en hombres y el 6,3% en mujeres[5], además mencionan en dicho informe que como hospital referente nacional de atención oncológica y parte de la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC), se crearon diferentes campañas que buscan generar en la comunidad una cultura de prevención a través de chequeos oportunos y la inclusión de hábitos modificables en el día a día, que permitirán disminuir la probabilidad de tener la enfermedad en un 30%.
En el mundo, el 75% de los cánceres gástricos están relacionados con la inflamación y las lesiones causadas por la bacteria Helicobacter pylori[6]. Esta bacteria que suele adquirirse durante la infancia, se considera la principal causa del cáncer gástrico[7]. Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS)[8] como la Organización Mundial de Gastroenterología han resaltado el desafío que representa para los países la erradicación de esta infección, convirtiéndose en un problema sanitario en todo el mundo[9].
En el marco del Día Mundial de la Salud Digestiva, que se celebra este 29 de mayo, la Organización Mundial de Gastroenterología hace énfasis en la prevención, prevalencia, el diagnóstico, el manejo y el tratamiento de las enfermedades y trastornos digestivos; y promueve en la población la adopción de medidas sencillas y conscientes para mejorar la salud digestiva[10]. La campaña de este año se enfoca en promover la detección temprana, la atención preventiva y en las soluciones innovadoras a los problemas de salud digestiva.
Identificando el trastorno
El aparato digestivo es uno de los sistemas más extensos del cuerpo, y se extiende desde la boca hasta el ano[11]. Cuando hay una buena digestión de los alimentos y el tránsito intestinal es óptimo, existe una microbiota equilibrada y las defensas son adecuadas, por lo que se considera que estas personas gozan de una buena salud del aparato digestivo[12].
Sin embargo, hay síntomas que no deben pasarse por alto: una pérdida de peso no intencionada, diarrea que dura más de cinco días, vómitos persistentes, heces negras, sangre roja brillante en las heces o diarrea con sangre, fatiga inexplicable, dolor en el estómago que mejora o empeora al comer, fiebre persistente, dolor al evacuar, dolor abdominal localizado, dolor abdominal persistente, dificultad para tragar, dolor en el pecho, sensación de que hay una obstrucción en la garganta, acidez estomacal persistente; pueden ser señales del organismo que indican que hay un posible trastorno en el sistema digestivo[13].
“Si la persona identifica algunas de estas señales es el momento de encontrar la raíz del problema, para prevenir afecciones graves en el sistema digestivo”, recomienda la Dra. Carolina Villaroel Ortiz, directora médica de Adium Ecuador.
Pasos para mantener una buena salud digestiva
- Seguir una dieta saludable que incluya alimentos ricos en fibra. Se recomienda que los adultos consuman al menos 25 gramos de fibra al día. Esto ayuda a reducir el riesgo de desarrollar enfermedad diverticular y cáncer colorrectal.
- Comer con moderación, despacio y de manera regular: masticar bien los alimentos mejora la digestión
- Mantenerse hidratado: las mujeres deben consumir alrededor de 2 litros de agua por día, y los hombres unos 2,5 litros.
- Hacer ejercicio, al menos 30 minutos diarios ayudan a tener una buena salud digestiva.
- Reducir o controlar los niveles de estrés: altos niveles de estrés pueden alterar el equilibrio de la digestión, causar hinchazón, dolor y estreñimiento.[14]
- Visitar regularmente al médico para la prevención de alteraciones en la salud digestiva.
Tratando la enfermedad
Desde la década de 1970 comenzaron a desarrollarse tratamientos médicos para la acidez estomacal, como la cimetidina; que fue reemplazada posteriormente por bloqueadores H2. El objetivo de ambos es reducir la acidez estomacal de los pacientes y aliviar su dolencia[15].
Con el tiempo, se introdujeron terapias más efectivas como los inhibidores de la bomba de protones cuya función es reducir la cantidad de ácido gástrico producido por glándulas en el revestimiento del estómago. Estos tratamientos se han utilizado para aliviar los síntomas de la enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE), o las úlceras estomacales.[16].
La medicina sigue avanzando para brindar terapias innovadoras que ayuden a mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren de trastornos digestivos. En los últimos años, han surgido nuevas terapias para el manejo de algunas enfermedades gástricas, cuyo mecanismo de acción brindan mayor eficacia y rapidez, en el control de las enfermedades mediadas por el ácido gástrico, la erradicación del Helicobacter pylori y en la reducción de las tasas de cáncer gástrico[17], etc.
[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B978012821232500032X?via%3Dihub
[2] https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/changes-in-bowel-habits
[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B978012821232500032X?via%3Dihub
[4] https://www.sciencedirect.com/topics/pharmacology-toxicology-and-pharmaceutical-science/gastrointestinal-disease
[5] https://solcaquito.org.ec/en-ecuador-la-incidencia-de-cancer-en-los-ultimos-anos-ha-modificado-su-situacion-epidemiologica-presentandose-casos-con-mas-frecuencia-en-hombres-y-mujeres-desde-los-65-anos/?utm_source=chatgpt.com
[6] https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/17562848241241223
[7] https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1409-00152020000100062&lng=en&nrm=isoREVISTA
[8] https://www.paho.org/es/noticias/8-3-2021-erradicar-infeccion-por-helicobacter-pylori-es-todo-reto-local-mundial
[10] https://wdhd.worldgastroenterology.org/ongoing-wdhd-campaigns/wdhd-2025
[11] https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/sistema-digestivo
[12] https://www.umaza.edu.ar/29-de-mayo-dia-mundial-de-la-salud-digestiva
[13] https://cdhf.ca/en/digestive-conditions/about-our-digestive-system/
[14] https://www.worldgastroenterology.org/UserFiles/file/Kelloggs/37028099_Final_DigestiveToolkit_V3.pdf
[15] https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/proton-pump-inhibitors
[16] https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000381.htm
[17] https://www.wjgnet.com/1007-9327/full/v30/i9/1213.htm