• Primera participación y primer lugar para una hacienda con más de 50 años de trayectoria
La Hacienda Balao Chico se alzó con el máximo galardón del concurso nacional “Pepa de Oro” en la Cumbre del Cacao 2025, evento que reafirmó el liderazgo mundial de Ecuador en calidad e innovación cacaotera. Con más de cinco décadas de trayectoria y en su primera participación en la competencia, esta hacienda destacó por presentar un cacao de perfil sensorial excepcional: marcado sabor a frutos secos, intenso sabor a chocolate, notas interesantes con acidez cítrica y frutal, y un agradable toque de especias aromáticas.
La evaluación estuvo a cargo de un comité técnico y sensorial encabezado por la Ing. Rosa Pérez Piza, ingeniera agrónoma con 35 años de experiencia en la industria del cacao, especializada en calidad, postcosecha y cata de licor de cacao. Pérez Piza resaltó el balance y la complejidad aromática del grano ganador, destacando su potencial para conquistar mercados de alta gama.
El segundo lugar fue para la Hacienda Bola de Oro, mientras que el tercer puesto lo obtuvo la Hacienda San José, conformando un podio que refleja la diversidad y alto nivel de la producción nacional.
La ceremonia de premiación contó con la presencia de autoridades como el viceprefecto del Guayas, Carlos Serrano Bonilla, así como representantes del sector productivo, exportador y académico. El certamen “Pepa de Oro” se ha consolidado como un referente de calidad y un espacio que visibiliza el esfuerzo de productores que trabajan por posicionar el cacao ecuatoriano en los más exigentes mercados internacionales.
La octava edición de la Cumbre del Cacao reunió a más de 2.000 asistentes en el Centro de Convenciones de Guayaquil – Expoplaza, con 40 marcas expositoras y un congreso técnico-científico que abordó temas clave como sostenibilidad, innovación tecnológica, gestión de costos y acceso a mercados. Entre los ponentes destacados estuvieron Judy Ganes (EE. UU.), con un análisis sobre la volatilidad de precios internacionales, y Luis Vásquez, quien presentó soluciones para reducir el cadmio en el grano mediante microorganismos naturales.
Organizado con el respaldo de la Asociación de Productores de Cacao (Aprocafa) y AGEARTH, el evento se consolidó como la principal vitrina para el sector, generando oportunidades de negocio, intercambio de conocimientos y fortalecimiento de la cadena de valor.
Solo en el primer trimestre de 2025, Ecuador exportó más de 139.000 toneladas de cacao y derivados, generando ingresos por USD 1.333 millones y registrando un crecimiento del 161 % frente al mismo periodo de 2024. Actualmente, más de 650.000 hectáreas están destinadas a este cultivo, lo que reafirma su papel estratégico en la economía nacional.
La Cumbre del Cacao 2025 cerró reafirmando que el cacao ecuatoriano no solo es un producto de exportación, sino una identidad viva que une tradición, innovación y excelencia