- Las zoonosis son enfermedades infecciosas que se transmiten de animales a humanos y representan más del 60% de todas las enfermedades infecciosas emergentes.[1]
- El cambio climático, la deforestación y el tráfico de animales silvestres incrementan el riesgo de aparición y propagación de enfermedades zoonóticas.[2]
Cada 6 de julio se conmemora el Día Mundial de la Zoonosis, una fecha clave para generar conciencia sobre las enfermedades que se transmiten entre animales y humanos, y sobre la necesidad de fortalecer la prevención, la vigilancia epidemiológica y la cooperación entre sectores para proteger la salud pública.
¿Qué son las enfermedades zoonóticas y por qué son importantes?
Las enfermedades zoonóticas son aquellas infecciones que se transmiten de los animales a los seres humanos, ya sea por contacto directo, a través de vectores o mediante el consumo de alimentos contaminados. Estas enfermedades pueden ser causadas por virus, bacterias, parásitos u hongos, y su impacto en la salud pública es significativo[3].
Contexto en Ecuador
Ecuador por su diversidad ecológica y socioeconómica, enfrentan desafíos particulares en el control de las zoonosis. La coexistencia cercana entre comunidades humanas, animales domésticos y fauna silvestre, sumada a factores como la deforestación, el cambio climático y la urbanización acelerada, aumenta la probabilidad de brotes zoonóticos.
Además, la falta de acceso a servicios veterinarios y de salud pública en zonas rurales limita la detección temprana y la respuesta eficaz ante estas enfermedades[4]. Por ello, es fundamental promover estrategias integrales que involucren a todos los actores del sistema de salud.
Leptospirosis: una amenaza real y prevenible
Entre las zoonosis más relevantes en el país se encuentra la leptospirosis, una enfermedad bacteriana que afecta a animales y humanos, y que se intensifica durante temporadas lluviosas o tras eventos como inundaciones. La bacteria Leptospira interrogans puede causar graves daños hepáticos, renales y, en algunos casos, la muerte.
En Ecuador, se reporta un promedio de 1 caso por cada 100.000 habitantes al año, con mayor incidencia en provincias como Manabí, Esmeraldas y Los Ríos. La transmisión ocurre principalmente por contacto con orina de animales infectados o agua contaminada[5].
Principales enfermedades zoonóticas en Ecuador
Aproximadamente el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes en humanos tienen un origen animal. Entre las zoonosis más conocidas y preocupantes se encuentran[6]:
*Rabia: Enfermedad viral mortal transmitida principalmente por mordeduras de perros y murciélagos. En Ecuador, la rabia sigue siendo objeto de vigilancia estricta, con campañas de vacunación y control de animales susceptibles.
*Brucelosis: Infección bacteriana que afecta principalmente a animales de producción y puede transmitirse a humanos por contacto directo o consumo de productos lácteos no pasteurizados. En Ecuador, la brucelosis es de notificación obligatoria y afecta sobre todo a personas entre 20 y 49 años.
*Peste: Enfermedad bacteriana grave transmitida por pulgas de roedores. En Ecuador la peste está localizada en zonas específicas como Chimborazo, aunque no se han reportado casos recientes.
*Enfermedades parasitarias: Como la toxoplasmosis, equinococosis, fascioliasis y cisticercosis, que afectan principalmente a poblaciones rurales y vulnerables, con tasas de infección significativas en varias regiones.
*Influenza aviar: Virus que puede transmitirse de aves a humanos, con potencial pandémico y brotes recientes en la región.
Estas enfermedades no solo afectan la salud humana, sino que también tienen un impacto económico considerable, afectando la producción agropecuaria, el comercio y la seguridad alimentaria.
“La vacunación, la educación y la bioseguridad en la producción animal son nuestras herramientas más efectivas para prevenir las zoonosis. Mediante la colaboración estrecha entre veterinarios, médicos, autoridades y productores podremos proteger la salud de nuestras comunidades”, Señala, Ana María Muñoz, gerente de Salud Animal de Boehringer Ingelheim para Perú y Ecuador.
“Evitar que las mascotas se expongan a aguas estancadas y mantener su vacunación al día es clave. Existen vacunas eficaces contra enfermedades como la leptospirosis que salvan vidas y evitan sufrimientos innecesarios”. Indica, Jorge Reinal, médico veterinario, responsable del área de marketing de animales de compañía en Boehringer Ingelheim Sudamérica.
Acciones y recomendaciones para la prevención
Boehringer Ingelheim invita a la sociedad en general a adoptar medidas preventivas que contribuyan a reducir la incidencia de zoonosis, tales como:
- Mantener al día la vacunación de los animales domésticos y de producción.
- Implementar prácticas adecuadas de higiene y manejo seguro de los animales.
- Evitar el contacto directo con animales silvestres y reportar cualquier animal enfermo o muerto a las autoridades.
- Promover la educación comunitaria sobre los riesgos y formas de transmisión de las zoonosis.
“Es clave fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica para detectar de forma temprana cualquier brote zoonótico. La capacitación continua de los profesionales de la salud animal y humana, junto con la sensibilización de la población, son pilares fundamentales para enfrentar estas enfermedades. Nuestro compromiso es contribuir con soluciones innovadoras y respaldar las políticas públicas que promuevan la salud integral” Añade, Ana María Muñoz, gerente de Salud Animal de Boehringer Ingelheim para Perú y Ecuador.
El Día Mundial de la Zoonosis nos recuerda que la salud humana, animal y ambiental están profundamente interconectadas. Solo a través de la colaboración multisectorial, la educación continua y el compromiso de toda la sociedad será posible prevenir y controlar eficazmente estas enfermedades. Fortalecer estas acciones es fundamental para proteger a nuestras comunidades y garantizar un futuro saludable para las próximas generaciones.
Boehringer Ingelheim invita a las autoridades, profesionales de la salud y a la ciudadanía de Ecuador a sumarse a la conmemoración del Día Mundial de la Zoonosis, reforzando las prácticas de prevención, la vigilancia epidemiológica y la educación sobre el manejo responsable de los animales.
[1] Según la Organización Mundial de la Salud. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/zoonoses
[2] Según Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Disponible en: https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/la-pandemia-de-covid-19-es-una-llamada-de-atencion-sobre-las
[3] Según la Organización Panamericana de la Salud. Disponible en: https://www.paho.org/es/noticias/6-7-2023-dia-mundial-zoonosis-proteger-salud-animal-ayuda-preservar-salud-humana
[4] Según el Ministerio de Salud Pública. Disponible en: https://www.salud.gob.ec/wp-content/uploads/2023/01/GACETA-ZOONOTICA-SE-51.pdf
[5] Según la Organización Mundial de la Salud. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/zoonoses
[6] Según la Organización Mundial de la Salud. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/zoonoses