Cada segundo domingo de mayo se celebra el Día de la Madre en Ecuador, una ocasión que destaca el papel crucial de la maternidad en la sociedad. Sin embargo, es igualmente relevante subrayar la importancia de la salud femenina, incluyendo la comprensión de la menopausia como una etapa natural en la vida de la mujer.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, para el año 2025, la menopausia alcanzará a más de 1.000 millones de personas en todo el mundo, de los cuales unos 37 millones vivirán en América Latina y el Caribe.
La misma organización define a la menopausia cómo el cese permanente de la menstruación, confirmado retrospectivamente después de 12 meses sin periodo menstrual. La edad promedio de menopausia es alrededor de 51.5 años. En Ecuador se presenta más temprano, a los 46-47 años, según datos locales.
Para la doctora María Augusta Vintimilla, ginecóloga del Hospital de los Valles, durante la transición hacia la menopausia, conocida como perimenopausia o climaterio, las mujeres experimentan síntomas físicos y emocionales.
Desafíos físicos de la menopausia:
Vintimilla señala que, durante este período, las mujeres pueden enfrentar desafíos significativos que impactan su calidad de vida. Estos pueden ser:
- Irregularidades en el ciclo menstrual
- Sudoración nocturna o sofocos
- Incontinencia urinaria
- Aumento de peso
- Disfunción sexual, presentándose con resequedad vaginal, disminución del apetito sexual y dolor durante las relaciones íntimas.
Adicional a estos síntomas es importante estar atentas a signos de alerta, entre los principales están: sangrado vaginal irregular o abundante después de un año sin menstruación; así como síntomas de depresión o ansiedad persistentes. Estos requerirán atención médica y tratamiento adecuado.
Medidas de prevención:
La especialista añade que la menopausia es un proceso natural en la vida de una mujer y los síntomas que la acompañan son resultado de cambios hormonales que ocurren en el cuerpo. Aunque no se pueden prevenir completamente los síntomas de la menopausia, hay algunas medidas que pueden ayudar a aliviarlos o reducir su impacto:
- Cambios estilos de vida: Un buen estilo de vida ayudará a mitigar los síntomas de esta etapa. Es importante hacer estos cambios al menos durante 3 meses antes de empezar a tomar algún medicamento.
- Suplementos y hierbas: Algunas mujeres encuentran alivio mediante el uso de suplementos dietéticos o hierbas como la soja, el cohosh negro y el aceite de onagra. Sin embargo, es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar cualquier suplemento.
- Terapia hormonal: La terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausia, como los sofocos y la sequedad vaginal. Sin embargo, la TRH conlleva riesgos y beneficios que deben ser discutidos con un médico.
- Terapias alternativas: Algunas mujeres encuentran alivio de los síntomas de la menopausia mediante terapias alternativas como la acupuntura, la meditación o el yoga. Estas técnicas pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar el bienestar general.
La menopausia es una fase que experimenta toda mujer, especialmente coincidiendo con la etapa del nido vacío, cuando los hijos crecen y se independizan. Este momento, combinado con cambios hormonales y físicos, presenta un desafío para mantener la estabilidad emocional. Es crucial identificar y enfrentar estos retos para mejorar el bienestar general de las mujeres durante este periodo.