Un paciente adulto mayor con cáncer de próstata de riesgo intermedio del grupo 2 de grado 2 se sometió a un procedimiento de ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) en la Clínica Cleveland de Abu Dhabi para tratar una lesión solitaria en el lado izquierdo de la próstata.
Bajo anestesia general, se despertó del procedimiento de una hora y media, sin reportar dolor ni molestias. A primera vista, era como cualquier otro procedimiento de HIFU realizado en la Clínica Cleveland, excepto por un detalle significativo.
El urólogo Rubén Olivares, MD, uno de los cirujanos que participó en el procedimiento, estaba a más de 7,000 millas (11,412 kilómetros) de distancia, en el campus principal de la Clínica Cleveland. Aquí, trazó un mapa y supervisó el tablero quirúrgico. Mientras que el Dr. Waleed A. Hassen, presidente del Departamento de Urología en el Instituto de Subespecialidades Quirúrgicas de la Cleveland Clinic Abu Dhabi, se encargó de la ejecución quirúrgica en el lugar.
La colaboración histórica conectó dos ubicaciones de Cleveland Clinic, lo que permitió compartir métricas y avances quirúrgicos en tiempo real.
Los Dres. Olivares y Hassen, así como un grupo dedicado de ingenieros y equipos de TI de ambos centros, planificaron meticulosamente el caso y probaron el sistema durante un período de unos pocos meses para garantizar una conexión estable y rápida. Además, los médicos trabajaron en estrecha colaboración con los equipos de ciberseguridad y navegaron por los marcos legales y éticos para garantizar un proceso seguro y confiable.
El HIFU se ha convertido en una opción atractiva en el arsenal de los urólogos. En pacientes seleccionados con enfermedad local, puede proporcionar una opción alternativa al paradigma tradicional de tratamiento del cáncer de próstata. El Dr. Olivares, uno de los cirujanos de HIFU más experimentados del mundo, fue reclutado en Chile en 2022 para dirigir el programa de terapia focal en Cleveland Clinic.
En 2023, el Dr. Olivares visitó Abu Dhabi para ayudar a formalizar el programa de terapia focal junto con el Dr. Hassen y Georges-Pascal Haber, MD, PhD, CEO de Cleveland Clinic Abu Dhabi. Los médicos se propusieron aumentar la comunicación y la experiencia compartida entre las entidades, pero su trabajo durante esta visita finalmente puso en marcha los planes para este caso.
«Discutíamos si ciertos pacientes eran candidatos para HIFU», señala el Dr. Olivares, quien ofrecería recomendaciones basadas en las imágenes de resonancia magnética disponibles y el historial del paciente. Pero la noción de un tratamiento colaborativo y remoto se convirtió en una consecuencia natural de su trabajo juntos.
Si bien este caso es el primero en el mundo para el tratamiento focalizado, otras experiencias recientes han sentado un precedente para la telecirugía de próstata. En 2024, equipos de Pekín y Roma llevaron a cabo con éxito una exitosa cirugía robótica remota de cáncer de próstata. Otro caso, esta vez en un modelo no humano, conectó dos robots en Orlando con los de Dubai y Shanghai, respectivamente.
El futuro de la telecirugía
El liderazgo de urología de Cleveland Clinic tiene la esperanza de que este caso sea el primero de muchos, particularmente a medida que la medicina avanza hacia una nueva era de telecirugía.
Dr. Jihad Kaouk, El jefe del Departamento de Urología de la Clínica Cleveland, comenta: «Estamos presenciando el amanecer de la telecirugía. A medida que avanzamos, anticipamos una orientación más clara sobre cómo sortear los desafíos emergentes en este campo. En última instancia, la telecirugía presenta una oportunidad única para ampliar el acceso a la atención, mejorar las oportunidades de capacitación y reducir las disparidades de salud a nivel mundial».