- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la tasa media de incidencia del cáncer de cuello uterino disminuirá un 42% para 2045.[1]
- Se estima que en Ecuador mueren aproximadamente dos mujeres al día por cáncer de cérvix, según los datos de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer en 2022.4
Cada 17 de noviembre se conmemora el Día de Acción mundial para la Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino. En 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) en conjunto con 194 países, incluido Ecuador, lanzaron la estrategia mundial con el objetivo de eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública.[2]
El cáncer de cuello uterino es uno de los más prevalentes a nivel mundial y una de las principales causas de muerte por tumores en mujeres.2 En Ecuador, ocupa el segundo lugar en incidencia, con aproximadamente 1 800 casos nuevos anuales, y registra una de las tasas de mortalidad más altas entre la población femenina, con cerca de dos muertes diarias.[3] A nivel global también persisten cifras elevadas: en promedio muere una mujer por esta causa cada dos minutos, y la mortalidad en América Latina y el Caribe es tres veces superior a la de Norteamérica, lo que pone de manifiesto grandes desigualdades en salud y prevención[4]. Además, se estima que el número anual de casos nuevos aumentará de 570 000 en 2018 a 700 000 en 2030.2
Esta enfermedad, también conocida como cáncer de cérvix o cervicouterino, se origina en las células del cuello del útero. Antes de que este cáncer se forme, las células del cuello del útero sufren ciertos cambios conocidos como displasia y se convierten en células anormales en el tejido uterino. [5]
Factores
La principal causa del cáncer de cérvix es la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en hombres y mujeres. El VPH se contagia durante las relaciones sexuales al tocar la piel o las mucosas de una persona infectada. Aunque la infección por VPH es muy común, en la mayoría de los casos el organismo la elimina de forma espontánea. Sólo en algunas ocasiones la infección persiste y puede transformarse en un tumor maligno, lo que ocurre con mayor probabilidad cuando se trata de ciertos tipos de VPH conocidos como de alto riesgo.[6]
Algunos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de que una persona infectada por VPH presente un mayor riesgo de presentar cáncer en el cuello uterino incluye:[7]
- Sistema inmunitario debilitado
- Fumar o exponerse al humo del tabaco
- Factores reproductivos (Anticonceptivos orales y muchos embarazos)
- Tener obesidad
Signos y síntomas
En etapa temprana usualmente no se presentan síntomas, a menudo no comienzan hasta que el cáncer se torna más grave. Cuando esto ocurre, los síntomas más comunes son: [8]
- Sangrado vaginal anormal
- Secreción vaginal inusual
- Dolor durante relaciones sexuales
- Dolor en la región pélvica
Otros signos y síntomas de la enfermedad mas avanzados son:
- Hinchazón de las piernas
- Problemas para orinar o evacuar
- Sangre en la orina
El cáncer cervicouterino puede ser tratado, siempre y cuando la enfermedad sea diagnosticada a tiempo y tratada de manera eficaz.[9] Entre factores de prevención tenemos:
- Vacunación contra el VPH
- Exámenes de detección de rutina
- Educación y concientización
- Tamizaje
Respuesta global
Para prevenir y controlar esta enfermedad, el 56° consejo directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aprobó el Plan de Acción para la Prevención y Control del Cáncer cervicouterino 2018-2030. Su objetivo es ayudar a los estados miembros para elaborar un plan de control del cáncer cervicouterino. En 2020, la OMS lanzó una estrategia para acelerar la eliminación este cáncer y propone 3 objetivos para los países para el 2030:
- 90% de cobertura de la vacunación contra el VPH en niñas (a los 15 años);
- 70% de cobertura de detección (el 70% de las mujeres se someten a pruebas de alta precisión a las edades de 35 y 45 años);
- 90% de tratamiento de lesiones precancerosas y manejo del 90% de los casos de cáncer invasivo.
Todos los países deberían alcanzar los objetivos 90-70-90 antes del 2030 para eliminar el cáncer de cuello uterino en el próximo siglo, con este modelo la tasa media de incidencia de este tipo de cáncer disminuirá un 42% para 2045 y un 97% para 2120, lo que evitará más de 74 millones de nuevos casos en el mundo.[10]
Ecuador se ha sumado a esta estrategia e incorporó la vacunación contra el VPH para niños y niñas de 9 años en el Esquema Nacional de Vacunación del Ministerio de Salud Pública (MSP).[11] Asimismo, desde 2022 el Ministerio de Salud Pública ofrece tamizaje de cuello uterino con pruebas moleculares para la genotipificación del VPH, gratuitas en todo el Sistema Nacional de Salud cuando el profesional lo indique.[12]
Estos logros permiten un abordaje más integral, pero aún es necesario avanzar en cobertura, especialmente en comunidades rurales y urbanas vulnerables, y reforzar la educación sanitaria para aumentar la aceptación de estas medidas. Si bien celebramos los avances alcanzados, es imprescindible continuar trabajando con urgencia, compromiso y empatía para que todos los ecuatorianos accedan a la protección que merecen.
Acerca de MSD
Desde hace 130 años, MSD inventa para la vida, aportando medicamentos y vacunas para resolver muchas de las enfermedades que suponen un mayor desafío a nivel mundial, cumpliendo con nuestra misión de salvar y mejorar vidas. MSD es una marca de Merck & Co., Inc., con sede en Rahway, NJ, EE. UU Estados Unidos. Demostramos nuestro compromiso con los pacientes y la salud de la población incrementando el acceso a la salud mediante políticas de gran alcance, programas y colaboraciones. En la actualidad, MSD continúa a la vanguardia de la investigación para avanzar en la prevención y tratamiento de enfermedades que amenazan a personas y animales – incluyendo el cáncer, enfermedades infecciosas como el VIH y el Ébola, y enfermedades animales emergentes – y aspiramos a ser la compañía biofarmacéutica dedicada a la investigación intensiva líder en el mundo. Para más información visítenos en: www.msd.com y conecte con nosotros en Twitter, LinkedIn e Instagram.
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[1]World Health Organization. https://www.who.int/publications/i/item/9789240014107
[2] World Health Organization. https://www.who.int/campaigns/cervical-cancer-elimination-day-of-action/2024
[3] International Agency for Research on Cancer. (2021). Ecuador: Fact sheet. Global Cancer Observatory. https://gco.iarc.who.int/media/globocan/factsheets/populations/218-ecuador-fact-sheet.pdf
[4] Organización Panamericana de la Salud. https://www.paho.org/es/temas/cancer-cervicouterino
[5] Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino
[6] Asociación Española Contra el Cáncer. (s.f.). Factores de riesgo del cáncer de cuello uterino. https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-cuello-uterino-cervix/factores-riesgo
[7] Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino/causas-factores-riesgos-prevencion
[8] American Cancer Society. https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-cuello-uterino/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/senales-sintomas.html
[9] World Health Organization. Global strategy to accelerate the elimination of cervical cancer https://iris.<.int/server/api/core/bitstreams/4e245e89-ddcc-488f-97c7-9de5e08524ef/content
[10] World Health Organization. https://www.who.int/publications/i/item/9789240014107
[11] Ministerio de Salud Pública del Ecuador. (2025, agosto 19). Ecuador amplía su esquema de vacunación luego de 14 años. https://www.salud.gob.ec/ecuador-amplia-su-esquema-de-vacunacion-luego-de-14-anos/
[12] Ministerio de Salud Pública del Ecuador. (2024, marzo 26). MSP aplicó más de 98 mil pruebas moleculares contra el cáncer de cuello uterino en los últimos cuatro meses. https://www.salud.gob.ec/msp-aplico-mas-de-98-mil-pruebas-moleculares-contra-el-cancer-de-cuello-uterino-en-los-ultimos-cuatro-meses/