Hoy, el término “sin gluten” o “gluten free” acompaña la alimentación diaria de muchas personas. Para algunas, esta decisión se toma por motivos de salud; pero para otras, se trata de una tendencia que, en ocasiones, se asocia con creencias erróneas.
Algunos datos relevantes sobre el gluten
- El gluten es una proteína natural presente en cereales como el trigo, la cebada, el centeno y en menor medida en la avena. En la cocina, cumple un rol fundamental: da elasticidad, cohesión y estructura a panes, pastas y masas. Sin embargo, para un grupo creciente de personas, su consumo puede generar efectos adversos.
- Según la edición de junio de 2024 de la revista Gastroenterology de la American Gastroenterological Association, la enfermedad celíaca afecta a alrededor del 1% de la población mundial. Se describe como una afección autoinmune en la que el gluten daña la mucosa del intestino delgado e impide la correcta absorción de nutrientes.
- “Para quienes tienen enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten o alergia al trigo, seguir una dieta libre de gluten es esencial para evitar síntomas y cuidar su bienestar digestivo”, explica Sara Rivera, Asesora de Nutrición de Herbalife.
Mitos sobre el consumo del gluten
- El aumento de diagnósticos y el mayor acceso a información han impulsado el consumo de productos libres de gluten en todo el mundo. Sin embargo, no todas las personas que optan por eliminar el gluten lo hacen por necesidad médica: muchas lo asocian erróneamente a una mejor digestión o a la pérdida de peso.
- El gluten, por sí mismo, no provoca aumento de peso. Lo que realmente influye es el exceso de calorías y la calidad de los alimentos consumidos.
- Reemplazar productos con gluten por versiones gluten free no garantiza mejores resultados. Muchos de estos pueden contener más azúcares, grasas o sodio para compensar textura y sabor.
- “Debemos recordar que la presencia o ausencia de gluten en un alimento no es un indicador directo de su calidad nutricional. Un alimento con gluten no es necesariamente malo o poco nutritivo, y uno sin gluten no garantiza que sea nutritivo”, añade la especialista.
Verdades sobre el consumo de gluten
- Para quienes sí necesitan llevar una dieta libre de gluten, la experta recomienda siempre leer las etiquetas.
- El Codex Alimentarius, norma internacional respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), establece que un producto etiquetado como “sin gluten” debe contener menos de 20 partes por millón (ppm) de esta proteína.
- En esa línea, Herbalife cuenta con productos certificados por la Gluten-Free Certification Organization (GFCO), que exige estándares aún más estrictos, garantizando niveles de gluten inferiores a los límites internacionales. En el portafolio de Ecuador, hay 13 productos que cuentan con esta condición; entre ellos se encuentran la Bebida de Proteína en Polvo PDM, la Fórmula 1 Nutri Sup, la Fibra Activa, el Collagen Drink, y el Nutri Muffin, diseñados para apoyar una nutrición equilibrada en personas con necesidades específicas.
- Vivir sin gluten puede ser una necesidad médica o una elección informada, pero siempre debe ser una decisión acompañada de conocimiento, asesoría profesional y responsabilidad nutricional. Porque el verdadero bienestar no radica en seguir una tendencia, sino en escuchar al cuerpo, comprender sus necesidades y alimentarlo con conciencia y equilibrio.