En Ecuador, las dificultades auditivas representan un desafío de salud pública. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el 1.6% de la población de 5 años o más padece problemas auditivos permanentes. Ante esta realidad, se han identificado las principales alertas auditivas en el país, relacionadas con factores como la exposición al ruido urbano y ocupacional, el desconocimiento de los síntomas de la pérdida auditiva y su impacto en grupos etarios como jóvenes y adultos mayores.
«El cuidado auditivo es esencial para disfrutar de una vida plena y conectada con el entorno. Esto resalta la importancia de crear una cultura de prevención auditiva en el país, que permita a los ecuatorianos identificar a tiempo cualquier alteración en su audición», afirma Ariana Araujo, audioprotesista de GAES
Principales alertas auditivas identificadas en Ecuador
El entorno auditivo en el país presenta diversos desafíos que deben ser abordados para prevenir consecuencias a largo plazo. Entre las principales alertas se encuentran:
- Exposición a ruido urbano y ocupacional: Un alto porcentaje de la población está expuesto a niveles de ruido que superan los 85 decibeles, sobrepasando el umbral recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para evitar daños auditivos. Este nivel de ruido es habitual en zonas urbanas y en diversos sectores laborales, lo que incrementa el riesgo de deterioro auditivo.
- Desconocimiento de síntomas auditivos: Existe un porcentaje de ignorancia sobre las señales tempranas de la pérdida auditiva, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento. Los síntomas comunes incluyen dificultad para escuchar en ambientes ruidosos, zumbido en los oídos, la necesidad de subir el volumen de los dispositivos y una sensación general de fatiga auditiva.
- Impacto en la población joven: Se evidencia un aumento de casos de problemas auditivos entre los jóvenes, especialmente aquellos que utilizan audífonos a volúmenes altos por períodos prolongados o se exponen a música en conciertos o discotecas, lo que contribuye a un desgaste auditivo temprano.
- Deterioro en adultos mayores: En adultos mayores, la deficiencia auditiva relacionada con la edad es cada vez más común. Esta condición afecta la autonomía, seguridad y bienestar emocional, creando barreras en la comunicación y la interacción social.
Consecuencias a nivel nacional
De acuerdo con la especialista de GAES, los impactos derivados de la falta de cuidado auditivo en Ecuador incluyen:
- Aislamiento social: Las personas con pérdida auditiva no tratada tienen un mayor riesgo de experimentar aislamiento social.
- Problemas laborales: la población en edad de trabajar presenta dificultad para concentrarse en las tareas laborales debido a problemas auditivos.
- Riesgo de caídas en adultos mayores: La pérdida auditiva está asociada con un mayor riesgo de caídas en personas mayores, ya que la audición es clave para mantener el equilibrio y la conciencia del entorno.
Recomendaciones para la prevención
Ariana Araujo, audiportesista de GAES enfatiza la importancia de la audición a través de las siguientes acciones:
- Revisiones periódicas: Se recomienda un chequeo auditivo anual, especialmente para aquellos que están expuestos a ruido de manera constante.
- Uso de protección auditiva: En entornos laborales ruidosos, es crucial utilizar tapones para los oídos o protectores auditivos.
- Conciencia sobre el uso responsable de audífonos: reducir el volumen y limitar el tiempo de exposición a sonidos intensos a través de dispositivos electrónicos.
La exposición continua y la falta de diagnóstico temprano pueden tener consecuencias significativas para la calidad de vida. Realizar chequeos regulares y tomar medidas para proteger los oídos son prácticas clave que pueden marcar la diferencia con el paso del tiempo.